El sector lácteo recuerda su impacto en la economía y sostenibilidad rural.
El sector lácteo de Costa Rica produce 3,3 millones de litros de leche cruda al día, con la participación de más de 28.000 fincas lecheras a lo largo del país. La mayoría de estas fincas son pequeñas y medianas empresas familiares, que dependen de la lechería como principal actividad económica para sustentar a sus familias.
Ivannia Quesada Villalobos, presidente de la Junta Directiva de la Cámara Nacional de Productores de Leche, destacó el compromiso del sector con la sostenibilidad: “Los productores de leche del país están comprometidos con la protección del ambiente, implementando prácticas como sistemas de riego de purines, mejora genética y el desarrollo de pasturas adaptadas a los diferentes climas del país. Gracias a un manejo cuidadoso, podemos afirmar con orgullo que nuestras fincas son carbono-positivas”.
El sector aporta un valor agregado cercano a 480 mil millones de colones, generando empleo de calidad y abasteciendo tanto el mercado interno como las exportaciones, que superan los $150 millones al año.
Principales desafíos para el sector lácteo
La Cámara Nacional de Productores de Leche identificó los principales retos enfrentados este año y los previstos para el próximo:
- Adaptación al cambio climático
Eventos extremos como la prolongada estación seca (fenómeno de El Niño) y las lluvias intensas de fin de año (fenómeno de La Niña) impactaron significativamente la producción, especialmente en regiones como Chorotega y el Caribe, que sufrieron inundaciones graves. - Control de productos sustitutos y contrabando
Es crucial regular productos que imitan derivados lácteos y controlar el contrabando de quesos insalubres que amenazan la salud pública y compiten deslealmente con los productores locales. - Incremento en costos de producción
Aumentos en tarifas de servicios públicos como electricidad y agua, junto con la apreciación del colón, han afectado la competitividad del sector, incrementando las importaciones. - Incertidumbre regulatoria
Planes reguladores municipales, la implementación del Programa Nacional de Trazabilidad y limitaciones de acceso al agua generan preocupación entre los productores. - Comercio internacional
Se proyecta un aumento del 22% en las exportaciones de productos lácteos, alcanzando los $174 millones, mientras las importaciones crecerán en igual proporción, llegando a los $128 millones. El desafío radica en mantener a Costa Rica como exportador neto de productos lácteos. - Negociaciones comerciales internacionales
La adhesión a la Alianza del Pacífico y las negociaciones para ingresar al Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) podrían tener repercusiones importantes para el sector. - Sostenibilidad y resiliencia
Reducir la dependencia de materias primas importadas como maíz y soya, y avanzar en prácticas sostenibles bajo la NAMA Ganadería, diferenciando los productos en el mercado mediante sellos de sostenibilidad. - Integración generacional
Crear condiciones para atraer a nuevas generaciones a las fincas lecheras, combinando experiencia con innovación y tecnologías modernas para garantizar la continuidad de la actividad.
El sector lácteo costarricense no solo es un pilar económico, sino también social y ambiental, representando un ejemplo de sostenibilidad y compromiso con el desarrollo rural. Los desafíos planteados para los próximos años serán clave para su consolidación y crecimiento.
