Cinco cámaras empresariales y el Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA) hicieron un llamado al Gobierno de la República para que le dé la importancia necesaria a la problemática del agua la relevancia que tiene y tomar acciones urgentes para atender la situación, de manera que los problemas de planificación, gestión y ejecución de los proyectos necesarios en el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) que tienen varios años de retraso, se resuelvan lo antes posible, en beneficio de la ciudadanía y de la reactivación económica del país.
Dato D+: Las cámaras que participaron del llamado con la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR), la Cámara Costarricense de la Construcción (CCC), la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR), y la Asociación de Zonas Francas (Azofras).
Según el comunicado de prensa conjunto los problemas de planificación y ejecución de proyectos por parte del AyA tienen en riesgo el abastecimiento actual y futuro de agua para toda la población del Gran Área Metropolitana (GAM) y está limitando el desarrollo de todo tipo de proyectos, impactando con ello la generación de empleo y el desarrollo económico del país.
El presidente de la CCC, Carlos Trejos Rivera, recordó que “la primera gestión y requisito para obtener el permiso de construcción por parte de las instituciones y de los municipios, es contar con una carta de disponibilidad de agua que garantiza el abastecimiento del recurso”, y según han denunciado desde la CCC para los sectores como Sabana, Paseo Colón, Los Yoses, Montes de Oca, Curridabat y Coyol de Alajuela, entre otras zonas dentro del GAM, desde hace varios meses es imposible conseguir esa carta, por lo que añadió que “la falta de infraestructura hidráulica para llevar el recurso hídrico hasta donde se desarrollan residenciales, centros comerciales, plantas industriales, entre otros, genera como consecuencia inmediata, la paralización de los nuevos proyectos constructivos, desincentivando la inversión nacional y extranjera”.
Adicionalmente, desde la CICR señalaron que, en una encuesta realizada entre los asociados, cerca del 20% consideran que “negar los permisos de solicitud de agua afectan de forma negativa la competitividad de las industrias, la generación de nuevas inversiones y el altísimo desempleo”.
Los representantes del sector empresarial destacaron que, tanto la Contraloría, como la Autoridad Reuladora de Servicios Públicos (Aresep) y la Defensoría de los Habitantes, “han señalado de manera reiterada una serie de problemas en el AyA, entre ellos: debilidades en planificación, que inciden directamente en la gestión y coordinación, así como un desconocimiento de la situación real en cuanto a la disponibilidad o potencial de agua”, y aunque recientemente se dio un cambio en las autoridades del AyA, aseguraron que “hasta el momento no se perciben mejoras sustanciales en el quehacer de la institución”.
Durante la conferencia de prensa, se señaló la urgencia de acelerar la infraestructura hidráulica y la gestión en proyectos como, por ejemplo, el Proyecto de Ampliación del Acueducto Metropolitano (PAAM) también conocido como Orosi 2 y que abastecerá alrededor de 600.000 personas en la GAM.
Según señalaron los representantes empresariales, el PAAM tiene un importante retraso, y a pesar de que cuenta con estudio de factibilidad desde 1989, hasta el año pasado, el gobierno anunció que las obras arrancarían en los primeros meses del 2021 y que entrará en operaciones en el 2026, sin embargo; las obras aún no inician, lo que retrasaría otra vez esta fecha de entrada en operación.
La vicepresidenta Junta Directiva General del CFIA, Illeana Aguilar Aguilar, solicitó la intervención del Gobierno en este tema, y añadió que "es importante que el Gobierno Central comprenda los riesgos que esto representa para una reactivación económica. Desde el CFIA, tenemos la misión de poner en la agenda de los candidatos presidenciales el tema de recurso hídrico y la urgente necesidad de un plan estratégico de desarrollo de infraestructura de agua potable y saneamiento que cubra la demanda futura pero que, además, asegure la disposición de aguas de forma correcta".
Por su parte, Rubén Acón Toy, presidente de Canatur, recalcó que los problemas también se presentan fuera de la GAM en relación con el abastecimiento y calidad del recurso hídrico, con un claro impacto sobre la industria turística, principalmente en las regiones costeras, tanto del Pacífico como del Caribe, por lo que se consideran una amenaza “para un correcto desarrollo de la actividad turística”.
Respuesta del AyA
Por su parte, desde el AyA enviaron un comunicado de prensa asegurando que el Instituto “trabaja de forma intensa para asegurar acceso a agua potable a la mayoría de la población y sectores productivos, con una inversión histórica de 956.000 millones en el periodo 2020-2022”.
El presidente ejecutivo del AyA, Tomás Martínez Baldares, señaló que “al ingresar al AyA nos encontramos una institución golpeada por un déficit hídrico que en el 2019 provocó la sequía más fuerte de las últimas décadas y una crisis administrativa y de gestión, por lo que planteamos tres tareas primordiales: mejorar el servicio al cliente y el sistema de facturación, modernizar la institución y sus recursos tecnológicos y agilizar la cartera de proyectos, tanto los de agua potable como los de saneamiento. Las tres metas tienen avances importantes”.
Sobre los cuestionamientos de las cámaras empresariales Martínez añadió:
todos quisiéramos que los resultados sean inmediatos, pero la institución maneja su presupuesto con cautela para atender las grandes inversiones que ya se ejecutan y va planificando estratégicamente para ampliar potencial y atender poco a poco problemas antes desatendidos, como la ausencia de alcantarillado sanitario en gran parte del país”.
Adicionalmente, desde el AyA destacaron que el déficit que presentan los acueductos no es permanente sino estacional, ya que está asociado al consumo desigual entre la época seca y la lluviosa, pues la población incrementa en un 18% el uso del agua en verano, mientras en invierno se dan suspensiones intermitentes según la intensidad de los aguaceros, por lo que la mayor afectación se presenta en zonas de altas o con topografía muy irregular, lo que dificulta el abastecimiento pues no es viable la operación por gravedad y requieren sistemas de bombeo que incrementa los costos de inversión y operación.
Desde el AyA aseguraron que, para atender estas situaciones, llevan adelante una cartera de proyectos inversiones que tienen distintos tiempos de entrega, incluyendo a corto plazo proyectos que generen la producción y trasiego de caudales como la ampliación en la producción del sistema de La Valencia y mejoras en la infraestructura del Acueducto Metropolitano, que tienen un avance físico del 93% y estarían entrando en operación antes de finalizar el año.
A mediano y largo plazo, desde el AyA reconocieron que tanto el proyecto de Recuperación de Agua No Contabilizada (RANC) como el PAAM han sufrido atrasos por problemas ligados a los procesos de licitación, entre otros.
