Por Carolina Caballero Sánchez - Estudiante de la carrera de Ingeniería Química Industrial

¿Considera usted que es importante el proceso de destilación para una sociedad? La destilación es una operación unitaria empleada en muchas industrias, debido a que permite separar mezclas y así obtener productos de interés que pueden ser utilizados en diversas aplicaciones. Actualmente, la Fábrica Nacional de Licores (FANAL) se encarga de producir alcohol etílico, el cual es empleado en un sinfín de actividades. No obstante, a principios del año pasado, se propuso vender la FANAL como respuesta ante el aumento del déficit fiscal. Esta propuesta podría afectar la disponibilidad de los productos para la población y, al el contrario de lo que se pretende, empeorar la situación económica del país. El gobierno debería considerar otras alternativas, ya que el proceso de destilado de esta fábrica y sus condiciones actuales son sumamente importantes para Costa Rica.

Con respecto a lo anterior, por medio del proceso de destilación de la FANAL se obtienen alcoholes que poseen distintas concentraciones, uno de ellos es el alcohol anhidro, el cual contiene 100% en volumen y es ideal para aplicaciones farmacéuticas y médicas por su pureza. La FANAL es en el único proveedor de materia prima que cubre las necesidades del sistema hospitalario nacional (Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, 2011). También distribuyen etanol anhidro a industrias químicas, una de ellas es la compañía Sur Química S.A., que entre el 2012 y 2017 adquirió 118,999 litros de alcohol para sus actividades (Novo, 2018). Asimismo, la fábrica produce bebidas alcohólicas a partir de la destilación del alcohol etílico, el cual es enviado al proceso de confección donde se producen los licores de consumo (Hidalgo, 2020).

Del mismo modo, los productos derivados de la destilación han traído grandes beneficios para Costa Rica, por ejemplo, a lo largo de los años el alcohol para uso medicinal producido por la FANAL ha sido un elemento fundamental para la protección de la salud pública, como en el caso del 2009 cuando el virus de la influenza humana generó una emergencia sanitaria nacional (Asamblea Legislativa de La República de Costa Rica, 2011), o el año pasado cuando la FANAL aseguró contar con 11 millones de litros de alcohol disponible para enfrentar la pandemia ocasionada del COVID-19. Aunado a esto, inició el proceso de envasado de solución antiséptica para higiene de manos (Bermúdez, 2020). Por otro lado, el alcohol destilado es de alta calidad y responde tanto a las necesidades industriales como a las de consumo; de hecho, en un inicio se planteó la creación de esta fábrica como respuesta ante el riesgo que representaba ingerir licores nocivos (Hidalgo, 2020).

Por otra parte, muchos creen que la venta de la FANAL no es tan grave y que representa una oportunidad para disminuir el déficit fiscal, que ha ido aumentando a lo largo de los años. No se puede negar que para salir adelante es casi un hecho que el gobierno debe vender algunas empresas estatales, sin embargo, la FANAL aporta al fisco aproximadamente ₡15.000 millones al año; este es mayor que el valor en libros de la infraestructura de Fanal, que es de ₡10.600 millones. Además, en los últimos tres años ha presentado ingresos de ¢28.600 millones anuales por la venta de alcoholes y licores. Asimismo, la venta de la FANAL significaría que la Caja Costarricense de Seguro Social dejaría de adquirir el alcohol a precio de costo, lo cual dificultaría sus operaciones (Pomareda, 2020). Por lo tanto, su venta no resulta viable tanto para el gobierno como para los costarricenses.

Finalmente, a pesar de que la situación económica del país es compleja, lo cierto es que la FANAL con sus condiciones actuales permite que muchas de las actividades productivas en Costa Rica puedan ser realizadas. Esta fábrica es un patrimonio importante que genera grandes ingresos para instituciones gubernamentales. Además, colabora con la salud del pueblo costarricense y, a la vez, proporciona materia prima a la industria química, farmacéutica, cosmética, entre otras. Por lo tanto, su venta sería perjudicial para el país y lo mejor sería buscar otras alternativas.

MOXIE es el Canal de ULACIT (www.ulacit.ac.cr), producido por y para los estudiantes universitarios, en alianza con el medio periodístico independiente Delfino.cr, con el propósito de brindarles un espacio para generar y difundir sus ideas.  Se llama Moxie - que en inglés urbano significa tener la capacidad de enfrentar las dificultades con inteligencia, audacia y valentía - en honor a nuestros alumnos, cuyo “moxie” los caracteriza.

Referencias bibliográficas:
  • Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica. (2011). Modificación del capítulo IX de la Ley N.º 2035, Ley Orgánica del Consejo Nacional de Producción, para conceder personalidad jurídica instrumental a la Fábrica Nacional de Licores. https://cgrfiles.cgr.go.cr/publico/jaguar/USI/normativa/2011/PROYECTO/PROYEC TO-18202.pdf
  • Bermúdez, R. (2020). Fanal dispone de 11 millones de litros del alcohol para enfrentar emergencia nacional. https://www.presidencia.go.cr/comunicados/2020/03/fanal- dispone-de-11-millones-de-litros-del-alcohol-para-enfrentar-emergencia-nacional/
  • Hidalgo, F. (2020). Rediseño de la red de vapor de La Fábrica Nacional De Licores [Tesis de licenciatura inédita]. Instituto Tecnológico de Costa Rica. https://repositoriotec.tec.ac.cr/handle/2238/11479
  • Novo, L. (2018). Propuesta técnico- financiera de alternativa tecnológica ara la producción de alcohol anhidro a partir de etanol rectificado en la Fábrica Nacional de Licores (FANAL). [Tesis de licenciatura inédita]. Universidad de Costa Rica. http://repositorio.sibdi.ucr.ac.cr:8080/jspui/bitstream/123456789/6580/1/43675.pdf
  • Pomareda, F. (2020, 12 de agosto). Venta de la Fanal dejaría hueco al Estado de más de ¢15 mil millones anuales en impuestos. Semanario Universidad. https://semanariouniversidad.com/impresogrande/venta-de-la-fanal-dejaria-hueco- al-estado-de-mas-de-%C2%A215-mil-millones-anuales-en-impuestos/