#SúperReporte: Rincón de la Vieja, recomendaciones para vacacionar antes de que entren las clases

¿Conoce el Parque Nacional Rincón de la Vieja? Si su respuesta es no, le cuento que desgraciadamente, usted no es el único.

Este parque, a pesar de ser el sétimo de mayor visitación en el país según el informe del año 2018 del Sistema de Evaluación del Mejoramiento Continuo de la Calidad (Semec) del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), registró en 2018 apenas un 26,6% de visitas costarricenses y de personas residentes.

Aquí es necesario hacer una pausa: todo bien con que nos visiten extranjeros y atraigamos turismo y desarrollo económico por esa vía. Sin embargo, es imposible ignorar las conclusiones de la data: muchos de nosotros no aprovechamos nuestros parques nacionales, no le sacamos jugo a la maravilla natural que tenemos a un par de horas en carro.

Los datos hablan por sí solos: del total de 15 parques nacionales que registraron mayor visitación en 2018, apenas seis reportaron una mayor afluencia de personas nacionales y residentes.

Los parques que mayor visitación reportan y que los ticos más visitamos son el del Volcán Irazú; el Marino Ballena en el Pacífico; el Parque Nacional Santa Rosa; Parque Nacional Tapantí, Macizo Cerro de la Muerte; el Braulio Carrillo y el Parque Nacional Chirripó.

A esos, sin embargo, hay que agregarles parques como el Marino las Baulas en Guanacaste y el Barbilla que no registraron ni mil visitaciones el año anterior, a pesar de ser una belleza.

Por eso y ya que todavía estamos en periodo de vacaciones en centros educativos, es que desde Delfino.cr y en nuestro Super Reporte de las próximas cuatro semanas, les vamos a presentar algunas recomendaciones para que exploremos Costa Rica y sus maravillas naturales, a fin de que la respuesta negativa a si conocen o no un parque nacional se vaya haciendo cada vez menor.

Esta semana, y como ya podrán imaginarse por mi pregunta inicial, arrancamos con el Parque Nacional Rincón de la Vieja y con todo lo que la zona de Liberia y alrededores tiene para nosotros. Que les sea de mucha utilidad y lo pasen bonito.

Liberia por pista

Yo no sé por qué pero toda la vida creí que el Rincón de la Vieja estaba super lejos y por eso nunca hice el esfuerzo ni siquiera de buscar en Google Maps dónde estaba ubicado. Sin embargo, yo estaba equivocadísima: el parque está a menos de 40 minutos de Liberia, así que este es un destino imperdible para quienes tienen planeado visitar la ciudad blanca en los próximos días.

Ojo: Waze me mandó por una calle privada de un hotel en la zona así que quienes íbamos en mi carro tuvimos que pagar como 400 colones de peaje por persona; la otra vía es apenas un par de kilómetros más larga pero el app siempre los va a mandar por la más corta. Tómenlo en cuenta por si quieren evitarse ese "peaje".

Ahora bien, el que viene a continuación es uno de los videos promocionales del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) sobre el parque y este nos muestra, en solo 30 segundos, lo que el Rincón de la Vieja tiene para ofrecer:

Cosas importantísimas a tomar en cuenta sin van a subir al parque: este tiene dos sectores principales, el sector Las Pailas y el sector Santa María.

El primero de ellos es el que tiene el sendero de acceso al cráter principal del volcán y (apunten esto en todo lado) este camino está prohibido. Prohibido, prohibido ¡prohibidísimo! La actividad volcánica en el cráter se mantiene super intensa y hace apenas un año, una erupción generó un lahar que llevó material y lodo volcánico hasta los ríos de Upala; es cosa seria.

Por eso, y aunque abunde la gente en redes sociales que se pone a decir que la vida es solo una y que mirá que chiva subir a un cráter de un volcán en medio amanecer para subir fotos chivas a Instagram, en serio pónganse a pensar si un selfie o unos cuantos likes valen la pena para afrontarse a un riesgo así. No es ser aburrido, es ser inteligente.

Bien, fin a mi párrafo editorial del día. Continúo: puede que el Rincón de la Vieja tenga el acceso cerrado a su cráter principal pero eso para nada quiere decir que el parque no tenga muchísimo para ofrecer, atractivos le sobran.

Por ejemplo, el sector Las Pailas cuenta con senderos donde el turista puede disfrutar de pozos de lodo volcánico hirviendo y de cataratas como la Escondida y La Cangreja que son una belleza (ojo, que en ambas también está prohibido bañarse). La dificultad de la mayoría de los senderos es alta y el sol pega fuerte así que tómenlo en cuenta y llévense bastante agua, comida y bloqueador solar.

Además, y si lo suyo no es caminar tanto o van en un plan más familiar y necesitan caminos aptos para todo el mundo, no se preocupen: el Sendero Las Pailas de este sector es de apenas 3 kilómetros con una dificultad bastante baja, y desde él uno puede ver pozos hirvientes de lodo volcánico, lagunas termales ardientes, cataratas y hasta un volcancito que está chivísima.

Un tour así como para ir con los pequeñitos de la casa ahora que están en vacaciones, y en el cual estos puedan aprender paseando sobre cómo funciona la actividad volcánica y demás, es una oportunidad muy chiva que no pueden perderse este mes de enero.

Otro plus: la ruta 27 va a tener carril reversible en la vía Caldera-San José durante todos los domingos de enero, así que el viaje será atractivamente menos congestionado.

Además, y volviendo al parque, si lo suyo es un turismo en el que puedan relajarse y pasarla bien en atractivos como aguas terminales, este parque también es perfecto para usted. El sector Santa María cuenta con un servicio de este tipo que no pueden obviar.

Según Waze, desde la entrada del sector Las Pailas hasta el sector Santa María, uno debe recorrer aproximadamente treinta minutos en carro. (Si van en bus tampoco hay problema, la ruta 523 Liberia - Hacienda Guachipelín lo deja a uno cerca de la entrada del parque y uno puede cruzar entre sectores por los mismos senderos).

Este segundo sector, el Santa María, cuenta con atractivos como aguas termales (como las de la foto que ilustra esta nota), con la casona Santa María (casona antigua como la de la Hacienda Santa Rosa), pailas de agua fría y una catarata en el Bosque Encantado. El parque, además, tiene habilitada un área de camping para las familias que quieran pasar un par de noches en medio de la naturaleza volcánica.

Según la información suministrada por el SINAC, el parque está abierto de martes a domingo, con un horario de acceso que arranca a las 8 de la mañana y finaliza a las 3 de la tarde; los lunes está cerrado. El valor de la entrada, por su parte, es de ¢1,000 para personas nacionales y residentes y ¢500 para menores de edad que habiten en Costa Rica.