La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) aprobó la solicitud de modificación tarifaria planteada antes de Semana Santa por la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope S.A.) para las gasolinas super, regular y diésel.

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El aumento se constituye en el tercer incremento más grande en la historia de la gasolina super y regular en el país, mientras que en el caso del diésel sería el aumento número 22 en importancia.

Los incrementos más altos en la gasolina super se dieron el 01 de julio del 2016 con 84 colones aprobados, el 17 de julio de 2009 con 78 colones de incremento y el actual será el tercero con 73 colones, superando los 60 colones del 15 de julio del 2008. Si ARESEP aprueba el aumento solicitado por RECOPE tal y como fue solicitado, sería el aumento más importante desde julio del 2016.

En el caso de la gasolina regular, el aumento más importante se registró el 22 de marzo del 2012 con 106 colones de incremento aprobados, luego el 17 de julio del 2009 con 79 colones aprobados y el actual se constituirá en el tercero en importancia con 67 colones de aumento.

Finalmente el diésel aumentará 26 colones, muy lejos del aumento histórico de 88 colones registrado el 10 de junio del 2008, el de 71 colones el 3 de junio del 2016 y el de 70 colones del 2 de febrero del 2012. Si se aprueba el aumento, será el más alto desde el 7 de agosto del 2017, cuando entró a regir un incremento de 43 colones en el litro de diésel.

Con los incrementos aprobados, la super pasará de 618 a 691 colones por litro; la regular pasa de 602 a 669 colones por litro y el diésel sube de 542 a 568 colones por litro. El cambio entra a regir una vez se publique en el diario oficial La Gaceta.

Una combinación de cuatro factores contribuyó a que el aumento aprobado sea muy significativo:

1- Aumentos en el precio internacional 

Dado que en Costa Rica no hay una refinadora que pueda procesar el petróleo crudo, RECOPE compra los productos ya refinados: súper, plus 91 (conocida como regular) y diésel.

Entre la última fijación tarifaria y la actual solicitud, el precio internacional (dólares por barril) de la gasolina súper creció 18%, pasando de 72,92 dólares a 86,05 dólares (+$13,13); el precio de la gasolina regular creció 18,23% al pasar de 70,20 dólares por barril a 83 dólares (+$12,80); y el diésel creció 0,75% al pasar de 82,71 dólares por barril a 83,33 dólares (+$0,62).

2- Variación del tipo de cambio

Entre la fijación tarifaria anterior y la actual el colón se apreció 4,91 colones frente al dólar, es decir, 0,81%.

Ello implica que actualmente el litro de gasolina súper en el mercado internacional cueste 326,9 colones frente a los 279,3 colones de la anterior fijación tarifaria, para un aumento de 47,6 colones (+17%).

En el caso de la gasolina regular, anteriormente el litro en el mercado internacional se comercializaba a 268,9 colones, pero ahora se encuentra en 315,3 colones para una diferencia de 46,5 colones (+17,3%).

Finalmente, el litro de diésel rondaba los 316,8 colones anteriormente y ahora se encuentra en 316,6 colones, es decir, una reducción de 0,2 colones (-0,1%).

A estas alturas, el aumento en los precios internacionales y el efecto de la variación del tipo de cambio ya genera un aumento de 47,6 colones en la gasolina súper, de 46,5 colones en la gasolina regular y el diésel mantiene su precio.

3- Diferencial o rezago tarifario

El precio internacional del petróleo y sus productos derivados cambia día a día, sin embargo, el precio para los consumidores en Costa Rica es fijo y se actualiza cuando hay solicitudes por parte de RECOPE ante la ARESEP.

Si el precio internacional sube después de la fijación tarifaria, ello implica que RECOPE compra más caro el producto de lo que lo está vendiendo. Si el precio internacional baja después de la fijación tarifaria, la empresa lo está vendiendo más caro de lo que lo compra.

Esa circunstancia se denomina «diferencial» o «rezago» a la hora de fijar las tarifas de los combustibles y, en este caso, también contribuyó de forma importante en el monto de aumento que está solicitando RECOPE.

Dato D+: El diferencial o rezago únicamente se actualiza seis meses al año: febrero, abril, junio, agosto, octubre y diciembre.

Actualmente el rezago se traduce en una reducción del precio a los consumidores de 28,64 colones en la gasolina súper, de 22,98 colones en la gasolina regular y de 29 colones en el diésel. Sin embargo, la solicitud de RECOPE es rebajar dicho beneficio en cerca de 20 colones.

De este modo, el rezago en la gasolina súper pasaría a ser de 8,08 colones; en la regular de 6,08 colones y en el diésel de 7,95 colones. La diferencia en los tres tipos de combustible se traduce en un incremento en las tarifas y es el segundo factor en importancia después del aumento en los precios internacionales.

4- Subsidio sectorial

Los combustibles no solo tienen un impuesto que aumenta su precio entre 145 y 257 colones por litro, sino también un subsidio para mantener «baratos» los precios del gas licuado, búnker, asfalto y emulsión.

El subsidio es actualizado todos los meses en los estudios extraordinarios de precios que realiza RECOPE y en este caso la empresa estatal solicitó a la ARESEP incrementar el subsidio de 3,67 colones actuales a 8,24 colones, es decir, en 4,57 colones por litro para las tres gasolinas.